Несмотря на то, что антоновка - почти самый популярный сорт яблок на современном рынке, она относится к тем случаям, когда никто не может рассказать точную историю появления сорта. Тем не менее помологи (учёные, занимающиеся исследованием яблок) сходятся на том, что антоновка – случайный гибрид культурного сорта и дикорастущей яблони. Подумать только, столь популярный сорт однажды родился благодаря трудам садоводов-любителей и разошёлся по всей России!

Строго говоря, сейчас антоновка считается сортотипом яблок, и включает в себя много сортов:
• антоновку белую;
• антоновку серую;
• антоновку репчатую;
• антоновку сладкую;
• антоновку духовую (или тульскую);
• антоновку осеннюю;
• и некоторые другие.

И если не все из них, то некоторые ели наши предки ещё 2-3 века назад!

Упоминания различными помологами

Начиная разбираться в истории появления антоновки, как правило, первым делом обращаются к авторитетному перечню яблонь и груш. Его составитель – Андрей Тимофеевич Болотов (1738 – 1833) – одна из самых значимых фигур в русской агрономии конца XVIII века, описал в этом реестре более 660 названий сортов яблонь и груш. Антоновки там не было, но некий сорт Андрей Тимофеевич описывал как часто встречающийся, однако имеющий множество разных названий, использующихся в разных частях Руси.

Исследователи, в частности авторитетный помолог А.С. Гребницкий (1857 – 1941), считали, что Болотов мог описывать так именно антоновку. Гребницкий в 1903 году отмечал, что эти яблоки – русский сорт, разводящийся в наших садах уже давно.

Впервые же антоновка была точно описана в 1884 году Н.А. Красноглазовым (до 1859) – знаменитым садоводом с более чем полувековым опытом работы.

Откуда же взялось название

Почему же сорт этих яблок называется именно "Антоновка"? Об этом есть разные истории.
Самая известная из них родом из 1896 года. Тогда, на Нижегородскую выставку, садовод С.В. Бататов (иногда – Батов), родом из Тулы, привёз яблоки Духовая Антоновка. Когда же у него спросили, почему яблоки называются именно так, он объяснил: «Духовая» –- оттого, что яблоки ароматные, их «дух» силен, а «Антоновка» произошло от имени одного садовода, считавшего себя создателем сорта. По легенде, так и закрепилось, пошло в народ.

Есть и другая история, менее известная, но тоже имеющая право на существование. В ней говорится, что название «Антоновка» пошло от имени Антония Печерского. Он был славен тем, что основал Киевско-Печерский монастырь, а после, по греческой традиции, разбил в монастыре прекрасный «Яблонный сад». В те времена Русь ещё не знала яблок, монахи же считались «опытными в садоводстве», и монастырские хозяйства всегда славились. Потому вероятна версия, что именно из монастырских садов пришли эти яблоки к нашим предкам.